Во все времена уделялось большое внимание переписям населения. С начала XVIII века и в России стали проводиться переписи, именуемые ревизскими сказками. Огромный пласт документов по переписям населения 1917 и 1920 годов сосредоточен в фондах Национального архива РБ.
Уникальной по своему значению является последняя в дореволюционной России сельскохозяйственная перепись населения 1917 года, проведенная Временным правительством. Ее итоги имеют большое значение в изучении социально-экономического положения крестьянства Уфимской губернии того времени. В связи с большим всплеском интереса к истории родного края, своей малой родине, к своим корням, с учётом ревизий XVIII-XIX веков, перепись 1917 года позволяет проследить родословную и составить её любому гражданину нашей республики.
Задачей сельскохозяйственной и поземельной переписи являлось собирание материалов для построения, во-первых, общего продовольственного плана на 1917-1918 сельскохозяйственный год, т.е. плана снабжения армии и населения хлебными и мясными продуктами и, во-вторых, плана аграрной реформы.
Перепись проводили переписчики-регистраторы. Временное правительство уделяло серьёзное внимание подготовке кадров персонала переписи. Отделом переписи Министерства земледелия была издана Инструкция по производству переписи.
Для переписи было установлено четыре формуляра: подворная карточка, общинный бланк, список рабочих и служащих в частновладельческих хозяйствах, бланк описания крупных частновладельческих экономий.
После совершения Октябрьской революции, большевики, уничтожив весь старый госаппарат, стали создавать новые органы власти, как в центре, так и на местах. На заседании Губревкома от 23 июня 1919 года было организовано Уфимское губернское статистическое бюро. На территории Малой Башкирии на заседании Башвоенревкома от 12 ноября 1919 года было организованно Центральное статистическое управление БСР.
Декретом СНК РСФСР от 22 апреля 1920 года в «целях выявления численности населения РСФСР, его рабочего класса и наличности экономических сил страны» было принято решение произвести в 1920 году перепись населения демографическо-профессиональную и сельскохозяйственную с учётом промышленных предприятий.
Сельскохозяйственная перепись охватывала все крестьянские коллективы – коммуны, артели, совхозы, а также все одиночно расположенные хозяйства: лесные и промысловые заимки, будки путевых сторожей и стрелочников, лесные сторожки. Инструкцией по переписи населения определялось, что она производится путём опроса его счётчиками (регистраторами), приглашенными по распоряжению Губстатбюро или уездных специалистов. Непосредственное формирование кадра счётчиков возлагались на заведующих отделами (районных инструкторов).
Перепись в учреждениях с пропускным режимом (тюрьмах, помещениях ЧК, милиции и пр.) производилась по распоряжению руководства этих учреждений, их представителями, но под контролем заведующих переписными отделами. Инструкция довольно подробно описывала процесс проведения переписи. Места на станциях железных дорог и пристанях, где скапливались пассажиры, подлежали переписи между 6 и 9 часами утра. Поезда, стоящие с пассажирами на станциях и пароходы, остановившиеся на пристанях , подвергались переписи между 9 часами утра и 12 часами дня. Личные листки записывались на всех младенцев, родившихся только до 9 часов утра, а на умерших - только после 9 часов дня переписи.
Для опроса населения в городах счётчики сами должны были обходить все дома и квартиры. Инструкция подробно описывала все возможные случаи, которые могли возникнуть в ходе переписи, вплоть до того, если никого не окажется дома. В городах разрешалось оставлять бланки листков в квартирах под расписку. К городским поселениям относились все губернские и уездные города: поселения, имеющие городские и поселковые советы, пригороды, посёлки при фабриках и речных пристанях или в полосе отчуждения железных дорог, дачные посёлки и курорты, имеющие не менее 500 жителей. В городских поселениях счётчики, одновременно с переписью населения, должны были производить и перепись промышленных предприятий на особых карточках. Под промышленным заведением понималось производственно-хозяйственная единица, имеющая специальное помещение с механическим двигателем и пользующаяся наёмным трудом.
Основными задачами переписи было определение числа промышленных заведений, численности рабочих, уточнение числа заведений, применяющих механические двигатели. По данному вопросу имелась отдельная инструкция по учёту промышленных заведений. Промышленный отдел БашЦСУ от 23 октября доводил до сведения ЦСУ РСФСР, что на территории БССР числится 688 предприятий крупной, средней и мелкой промышленности.
По сельскохозяйственной переписи имелись отдельные бланки учета сельхозинвентаря по кантонам с указанием количества орудий для подготовки почвы (плуги, бороны, сеялки) и уборочные машины (лобогреек, самосбросок, сеновязалок, сенокосилок и пр.). В бланках предварительных итогов переписи по волостям БССР указывалось число хозяйств, населения, скота, число птиц, посев в десятинах.